古い友が英国に旅し、その紀行を一つにまとめた。若き日の文学青年が甦ったのであろ
うか。それを祝って、私の英国についてのささやかなエッセイを贈りたいと思う。
まず＜英国の旅＞について考えてみたい。というのは、私たちの考えている＜旅＞とい
うのはどうも英国文化の発明らしいので。商売のためとか、あるいは巡礼のような信仰
のためとかいった目的ではなく、ともかく出かけて、野山を歩き、名所旧跡を見てまわる
旅が一般化したのは、近代になってから
である。物見遊山の旅が普及するのは、１８３０年代、鉄道が発達してからである。面白いことに、この時に写真が発明され、珍しい土地の＜風景＞を見ることができるようになる。旅と写真は切り離せないのである。
いちはやく鉄道を発達させた英国は、近代的な旅のシステムを確立する。トーマス・クックの旅行社が今日の観光旅行を確立していくのである。
左；海野 弘氏(評論家） 右；江津 兵太氏(前テレビ東京プロデユーサー）撮影；牧 義人
そのように実際的に近代の＜旅＞が英国で発明されただけでなく、＜旅＞や＜風景＞の精神的、文学的意味も発見される。それは、英国の風景画家（ターナー、コンスタブルなど）とロマン派の詩人たち(ワーズワースなど）によってなされた。今日、英国の旅でも最も人気のある＜湖水地方＞は、ワーズワースや コウルリッジによってその美しさが発見された。いや美しさというのは正確ではないかもしれない。ロマン派が、＜風景＞＜自然＞に見出したのは＜崇高さ＞であった。簡単にいうと、自然の素朴さの中に精神的に高い価値を見るのである。・・・・・・・・・・・・・・・・・
英国は＜旅＞を発明し、＜旅行記＞を発達させた。その旅は、自然の中で素朴で崇高なもの、ユートピア(理想郷）を求める旅だ。世紀末には、都会を離れ、田園の中にユートピア村をつくり、そこで素朴な共同生活を営なもうとする運動が起こった。ウイリアム・モリスなどのアーツ・アンド・クラフツ運動である。
その一つのアーテイスト・コロニー(芸術家村）がつくられたのがコッツウオルズであった。日本の柳宗悦などによる民芸運動の先駆であった。・・ ・・・・
湖水地方
そして、私たちは２０世紀をせわしなく働きつづけてきたが、その終末を迎え、もう一度、私たちは癒しの旅をさがしているのではないだろか。その一つの可能性を与えてくれるのが＜英国の旅＞なのだ。ワーズワースのカントリー、シェイクスピアのカントリー、ウオルター・スコットのカントリー、ウイリアム・モリスのカントリーを私たちはたどることができる。そしてロンドンは、デイケンズやシャーロック・ホームズのシテイなのだ。
私たちは＜英国の旅＞によって、英国を旅するだけでなく、自分の生きてきた旅をふりかえってみるのだ。＜英国の旅＞は、旅をするだけでなく、旅について、また旅をしている自分について考えさせるのではないだろうか。
この本の著者もまた、そうだったのだろう。＜英国の旅＞をし、それについて書きたいと思ったのだ。私たちはずい分会うことはなかったが、この本によって再会し、友情を新たにした。＜英国の旅＞もさらにつづくことを祈っている。
（『７泊９日イギリス１人旅』の「英国の旅について」より抜粋）
